Γιατρός του Νευρολογικού Τμήματος του Royal Melbourne Hospital στην Αυστραλία ζήτησε άδεια για τη χορήγηση μαριχουάνας σε ασθενείς με Σκλήρυνση κατά Πλάκας (ΣκΠ). Συγκεκριμένα, ο γιατρός πιέζει να γίνουν δοκιμές σε μαριχουάνα υγρής μορφής που χρησιμοποιείται ως σπρέϊ στο στόμα για την καταπράϋνση πόνων που προκαλεί η ΣκΠ και έχει ήδη υποβάλει το αίτημά του στην Επιτροπή Ηθών του νοσοκομείου.
Σημειώνεται πως αν το επιτύχει, θα είναι η πρώτη φορά στην Αυστραλία που θα δοθεί άδεια για τη νόμιμη χρήση της εν λόγω ουσίας για θεραπευτικούς λόγους.
Το φάρμακο ονομάζεται Sativex και έχει παρασκευαστεί από την εταιρία GW Pharmaceuticals, που παρασκευάζει αποκλειστικά φάρμακα με βάση την κάνναβη. Αν και δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι το Sativex έχει την ίδια επίδραση που έχει η μαριχουάνα στους χρήστες, αναφέρεται ότι παρουσιάζει παρενέργειες, όπως ζαλάδες, ναυτία και υπνηλία. Υποστηρίζεται ότι το συγκεκριμένο φάρμακο βοηθά στην καταπράϋνση του πόνου και την ελάττωση συμπτωμάτων όπως είναι η τρεμούλα, η απώλεια ελέγχου κινήσεων και η ακράτεια ούρων σε άτομα με ΣκΠ. Το Sativex χρησιμοποιείται ήδη ευρέως στην Αγγλία, τον Καναδά και την Ισπανία, ενώ αυτή τη στιγμή γίνονται δοκιμές για τη χρήση του και στις ΗΠΑ.
Σε μερικές χώρες χορηγείται επίσης σε ασθενείς που έχουν καρκίνο για την καταπράϋνση πόνων, ενώ γίνονται δοκιμές για τη χορήγησή του και σε άτομα με ρευματοειδή αρθρίτιδα και νευροπάθεια.
Ωστόσο, εκπρόσωποι του Υπουργείου Υγείας της Αυστραλίας τονίζουν ότι προκειμένου να δοθεί άδεια για τη χρήση ενός τέτοιου φαρμάκου, απαιτείται η έγκριση της πολιτειακής και ομοσπονδιακής κυβέρνησης, καθώς επίσης και της Υπηρεσίας Θεραπευτικών Αγαθών. Από την άλλη, εκπρόσωπος του Melbourne Royal Hospital δήλωσε ότι δεν είναι ασυνήθιστο γιατρός να ζητά την άδεια να χρησιμοποιήσει ένα φάρμακο το οποίο ήδη χρησιμοποιείται σε άλλες χώρες.
Εν τω μεταξύ, γιατρός από το Σύνδεσμο Ασθενών Σκλήρυνσης κατά Πλάκας, που έχει ο ίδιος ΣκΠ, δήλωσε πως οποιοδήποτε φάρμακο ανακουφίζει τους ασθενείς αξίζει να δοκιμαστεί.