Μια ενδιαφέρουσα έρευνα έχει δείξει πως τα βλαστοκύτταρα, σε συνδυασμό με ένα πολυμερές που μοιάζει με ζελέ και ονομάζεται hydrogel, είναι σε θέση να δημιουργήσουν μια γέφυρα που μπορεί να θεραπεύσει τις μακροχρόνιες Κακώσεις Νωτιαίου Μυελού (ΚΝΜ).
Οι φυσικές ιδιότητες τού hydrogel, μια ουσία όμοια με ζελέ φτιαγμένη σχεδόν αποκλειστικά από νερό, δημιουργούν ένα περιβάλλον στο οποίο οι νευρώνες θα μπορούσαν να αναπτυχθούν, παρέχοντας υποστήριξη σε πιο αδύναμα κύτταρα και επιτρέποντας τη μετάδοση των χημικών σημάτων που είναι υπεύθυνα για τη νευρική ανάπτυξη.
Οι επιστήμονες δοκίμασαν τη διαδικασία αυτή σε 28 αρουραίους, αφαιρώντας ιστούς νωτιαίου μυελού και αντικαθιστώντας τους με hydrogel εμπλουτισμένο με βλαστοκύτταρα από τον μυελό των οστών των αρουραίων. Τέσσερις εβδομάδες αργότερα, οι αρουραίοι επέδειξαν εντυπωσιακή νευρική αναπαραγωγή και ανάκτησαν ένα μεγάλο μέρος της (χαμένης) λειτουργίας των άκρων τους.
Η κριτική έγκειται στο κατά πόσο αποτελεσματική μπορεί να είναι αυτή η διαδικασία στους ανθρώπους, μιας και ο νωτιαίος μυελός μας είναι περίπου 10 φορές παχύτερος από των αρουραίων. Εντούτοις, αναμένουμε να ακούσουμε νεότερα για τις κλινικές δοκιμές μέσα στα επόμενα πέντε έτη.
Για να διευκρινίσω, πιστεύω πως η τεχνολογία που βασίζεται στη χρήση βλαστοκυττάρων ενηλίκων, και όχι εμβρύων, μπορεί να αποτελέσει ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα στον τομέα της Υγείας αυτόν τον αιώνα. Γι’αυτό περιμένω πως θα συνεχίσουμε να βλέπουμε θαυμαστά αποτελέσματα καθώς ο χρόνος προχωρεί, μέσω πρακτικότερων εφαρμογών αυτής της τεχνολογίας.
Από Dr. Joseph Mercola,
Περισσότερα στοιχεία: Wired News, 29-3-2006
Απόδοση: Άννα Ευαγγελινού, anna@disabled.gr