Ίσως δεν περίμενε κανείς να είναι η Google εκείνη που πειραματίζεται με 6 αυτοματοποιημένα Toyota Prius και ένα Audi TT στους αυτοκινητόδρομους της Καλιφόρνια, επιχειρώντας να συμβάλει στην αποτροπή τροχαίων ατυχημάτων και στην εξοικονόμηση χρόνου για τους οδηγούς. Φαίνεται όμως πως η Google στέκεται επάξια δίπλα στις αυτοκινητοβιομηχανίες σε αυτό τον τομέα.

Τα αυτοκίνητα αυτά είναι εφοδιασμένα με ειδικό λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης που καθορίζει την πορεία τους, και είναι επανδρωμένα. Ωστόσο, η παρέμβαση του οδηγού είναι αμελητέα. Έχοντας ειδικές κάμερες και αισθητήρες στην οροφή τους, έχουν πραγματοποιήσει μέχρι σήμερα 225.000 χιλιόμετρα με ελάχιστη ανθρώπινη παρέμβαση και 1.610 χιλιόμετρα χωρίς καμία απολύτως ανθρώπινη παρέμβαση.

Η συγκεκριμένη τεχνολογία έχει αναπτυχθεί από ερευνητές που εργάζονται σε αντίστοιχα προγράμματα εκ μέρους του αμερικανικού Υπουργείου Άμυνας, και επιτρέπει στα αυτοκίνητα να μπορούν να εντοπίζουν τις πιθανές διαδρομές και τα οχήματα ή εμπόδια που βρίσκονται γύρω τους, να επιλέγουν διαφορετικούς τρόπους οδήγησης ανάλογα με την διαδρομή, να αναγνωρίζουν τα όρια ταχύτητας και να αντιδρούν σχεδόν όπως θα αντιδρούσε ένας οδηγός – και ενδεχομένως με μεγαλύτερη ασφάλεια.

Αυτό που είναι βέβαιο είναι πως η μελλοντική ευρεία εφαρμογή του λογισμικού τεχνητής νοημοσύνης στα αυτοκίνητα θα είναι απελευθερωτική για τους οδηγούς με αναπηρία και θα απογειώσει τις ανεξάρτητες μετακινήσεις τους.