Με πρωτοβουλία ενός διακεκριμένου χειρουργού οφθαλμίατρου από το Baylor College of Medicine του Τέξας των ΗΠΑ, δημιουργήθηκε ένα ιπτάμενο οφθαλμιατρικό νοσοκομείο που ταξιδεύει στον αναπτυσσόμενο κόσμο παρέχοντας οφθαλμιατρικές υπηρεσίες.

Ο Dr. David Paton, χρησιμοποιώντας το DC-10 τζετ, ένα πλήρως εξοπλισμένο αεροπλάνο δωρεά της United Airlines, βοηθά στην πρόληψη της τύφλωσης στις αναπτυσσόμενες χώρες, όπου ζει το 90% από τους 45 εκατομμύρια τυφλούς ανθρώπους του πλανήτη.

Ενώ η έλλειψη εγκαταστάσεων και το υψηλό κόστος ήταν απαγορευτικά για την εκπαίδευση των τοπικών γιατρών στην αντιμετώπιση ασθενειών όπως ο καταρράκτης, το γλαύκωμα και το ρετινοβλάστωμα, η λύση δόθηκε από τον Dr. Paton, που έφτιαξε στην πραγματικότητα ένα κινητό εκπαιδευτικό νοσοκομείο, όπου γιατροί εκπαιδευμένοι στις πρόσφατες οφθαλμιατρικές τεχνικές μεταφέρουν τις γνώσεις τους στους γιατρούς και τους ασθενείς των αναπτυσσόμενων χωρών. Στη συνέχεια, οι τοπικοί γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις νέες γνώσεις στην πατρίδα τους.

Σημειώνεται πως το πρώτο ιπτάμενο νοσοκομείο πέταξε το 1982, ενώ μέχρι σήμερα έχει ταξιδέψει σε 75 χώρες, προσφέροντας οφθαλμιατρικές υπηρεσίες σε εκατομμύρια άτομα.
Επόμενη στάση του είναι η Ινδία, η οποία έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά παιδικής τύφλωσης.

15-9-2009