Λονδίνο: Βλαστικά κύτταρα από ανθρώπινα έμβρυα χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά με επιτυχία στη θεραπεία ασθένειας σε πειραματόζωα. Η χορήγηση των κυττάρων προστάτευσε τα ποντίκια από μια κληρονομική, εκφυλιστική νόσο του εγκεφάλου.
Διεθνής ομάδα ερευνητών αναφέρει στο περιοδικό Nature Medicine ότι τα κύτταρα εγκαταστάθηκαν στον εγκέφαλο των ποντικών και μετατράπηκαν σε λειτουργικούς νευρώνες.
Η ίδια προσέγγιση, εκτιμούν οι ερευνητές, θα μπορούσε κάποτε να εφαρμοστεί για τη θεραπεία εκφυλιστικών ασθενειών του νευρικού συστήματος, όπως η νόσος του Πάρκινσον και του Αλτσχάιμερ.
Όπως αναφέρει το Reuters, τα ποντίκια του πειράματος έφεραν μια μετάλλαξη στο γονίδιο hex, λόγω της οποίας απουσιάζει ένα ένζυμο που αποδομεί στον εγκέφαλο τις πλεονάζουσες λιπαρές ουσίες. Οι ουσίες αυτές συσσωρεύονται στο νευρικό σύστημα και προκαλούν απώλεια του ελέγχου των κινήσεων και τελικά θάνατο.
Παρόμοιες μεταλλάξεις προκαλούν στον άνθρωπο τη νόσο Τέσι Σακς και τη νόσο του Σάντχοφ, οι οποίες προκαλούν θάνατο σε ηλικία λίγων ετών. Θεραπεία δεν υπάρχει.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Έβαν Σνάιντερ του Ινστιτούτου Ιατρικής Έρευνας Burnham στην Καλιφόρνια χρησιμοποίησαν βλαστικά κύτταρα από ανθρώπινα έβρυα στα αρχικά στάδια της ανάπτυξης, καθώς και βλαστικά κύτταρα από μεγαλύτερα έμβρυα που προήλθαν από αποβολές.
Τα αποτελέσματα ήταν ίδια και στις δύο περιπτώσεις. Τα πειραματόζωα διατήρησαν τον έλεγχο των κινήσεών τους και έζησαν 70% περισσότερο από ποντίκια που δεν είχαν υποβληθεί στη θεραπεία. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να ζήσουν ακόμα περισσότερο με επαναληπτικές ενέσεις των κυττάρων.
Τα βλαστικά κύτταρα όχι μόνο μετατράπηκαν σε νευρώνες, αλλά άρχισαν να εκλύουν το ένζυμο που έλειπε και άλλες νευροπροστατευτικές ουσίες. Οι ερευνητές ανησυχούσαν για εμφάνιση όγκων, λόγω ανεξέλεγκτου πολλαπλασιασμού των κυττάρων, κάτι τέτοιο όμως δεν παρατηρήθηκε.
Ο Δρ Σνάιντερ σκοπεύει τώρα να ζητήσει έγκριση από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων για να δοκιμάσει τη θεραπεία σε νεογνά που πάσχουν από τη νόσο Σάντχοφ ή Τέι Σακς.
news.in.gr 12-3-2007