Μία νέα συσκευή που χρησιμοποιεί έναν πολύ μικρό μαγνήτη, μπορεί να βοηθήσει άτομα με τετραπληγία όχι μόνο να μετακινούνται μόνοι τους με το αναπηρικό αμαξίδιο αλλά να λειτουργούν ακόμα και έναν ηλεκτρονικό υπολογιστή με την άκρη της γλώσσας τους.

Ο μαγνήτης έχει το μέγεθος ενός σπόρου ρυζιού και εμφυτεύεται κάτω από τη γλώσσα. Όταν ο χρήστης μετακινεί τη γλώσσα του δίνεται η δυνατότητα να μετακινήσει τον κέρσορα κατά μήκος της οθόνης ενός ηλεκτρονικού υπολογιστή ή να κινηθεί με ένα ηλεκτρικό αναπηρικό καροτσάκι μέσα σε ένα δωμάτιο.

«Επιλέγουμε τη γλώσσα για να λειτουργήσει το σύστημα γιατί σε αντίθεση με τα χέρια και τα πόδια, τα οποία ελέγχονται από τον εγκέφαλο μέσω της σπονδυλικής στήλης, η γλώσσα συνδέεται απευθείας με τον εγκέφαλο μέσω ενός κρανιακού νεύρου που δεν επηρεάζεται ακόμα και μετά από βαριά κρανιακά ή σπονδυλικά τραύματα» δήλωσε ο Maysam Ghovanloo, ερευνητής του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Τζόρντζια που συμμετείχε στην έρευνα της νέας συσκευής.

Οι κινήσεις της γλώσσας είναι ταχύτατες και ακριβείς, ενώ δεν απαιτούν πολύ σκέψη, συγκέντρωση ή κόπο. Μετά την εμφύτευση του μικροσκοπικού μαγνήτη στη γλώσσα, ένα σύστημα με μαγνητικούς αισθητήρες που τοποθετείται στο κεφάλι, αναγνωρίζει τις κινήσεις της γλώσσας και τις στέλνει σε έναν ηλεκτρονικό υπολογιστή, ο οποίος μπορεί να είναι τοποθετημένος στο αναπηρικό αμαξίδιο ή ακόμα και στα ρούχα του χρήστη. Μάλιστα ο ηλεκτρονικός υπολογιστής προγραμματίζεται από τον ίδιο τον χρήστη ώστε να αναγνωρίζει κάθε κίνηση της γλώσσας. Για παράδειγμα κάθε άγγιγμα της γλώσσας σε ένα δόντι, θα μπορούσε να είναι μία συγκεκριμένη εντολή για τον Η/Υ.
Οι ερευνητές δοκίμασαν τη συσκευή σε δώδεκα υγιείς εθελοντές και τώρα σκοπεύουν να τη δοκιμάσουν σε ανθρώπους με σοβαρές κινητικές αναπηρίες.

www.health.ana-mpa.gr 30/6/2008