Ιάπωνες ερευνητές της εταιρείας NSK δημιούργησαν για πρώτη φορά έναν ρομποτικό σκύλο, τον NR003, που παρουσιάστηκε στη International Robot Exhibition 2011 (iRex 2011) στο Tokyo. Ο NR003 έχει έναν πολύ πρωτότυπο σχεδιασμό, με 4 πόδια στις άκρες των οποίων υπάρχουν συνολικά 8 ρόδες, και προορίζεται για τη συνοδεία ανθρώπων με προβλήματα όρασης, αλλά και ηλικιωμένων, καθώς μπορεί να ανέβει σκάλες και να ρολλάρει με τις ρόδες του σε επίπεδες επιφάνειες.

Η εταιρεία NSK υποστηρίζει πως το ρομπότ NR003 δημιουργήθηκε ως εναλλακτική του σκύλου-συνοδού, καθώς η εκπαίδευση των πραγματικών σκύλων απαιτεί πάρα πολύ χρόνο και οι σκύλοι-οδηγοί μπορούν να παρέχουν υποστήριξη στα αφεντικά τους μόνο για 10 χρόνια.

Ο NR003 ανήκει στην 3η γενιά ρομπότ και διαθέτει τους αισθητήρες Kinnect της Microsoft στο κεφάλι και στα πόδια του για να αντιλαμβάνεται τις αποστάσεις μέσα από την τρισδιάστατη αναπαράσταση των εμποδίων που βρίσκονται μπροστά, ώστε να προσαρμόζει ανάλογα την πορεία του. Το ρομπότ μπορεί επίσης να ανταποκρίνεται σε κάποιες φωνητικές εντολές που δέχεται από τον χρήστη, ενώ απαντά κιόλας με συνθετική φωνή!

Ο σκύλος-ρομπότ NR003 βρίσκεται ακόμα σε φάση δοκιμών, ενώ εκτιμάται ότι θα βγει στην αγορά γύρω στο 2020. Αναμένεται πως η επόμενη γενιά ρομποτικών σκύλων θα δέχεται μεγαλύτερη ποικιλία φωνητικών εντολών, θα προσανατολίζεται με ακρίβεια μέσω GPS και θα προσφέρει περισσότερη ασφάλεια στον χειριστή του κατά τις μετακινήσεις του στον πραγματικό κόσμο και στους πολυσύχναστους δρόμους των μεγαλουπόλεων.