Σύμφωνα με έρευνα εκπαιδευόμενων φοιτητών της IBM στην Ιρλανδία, οι δικτυακοί ψηφιακοί κόσμοι θα είναι σύντομα προσβάσιμοι και στους τυφλούς ανθρώπους. Με δεδομένο ότι το 80% των ενεργών χρηστών Ίντερνετ θα συμμετέχουν σε τουλάχιστον ένα ψηφιακό κόσμο στα επόμενα τέσσερα χρόνια, η ομάδα της IBM θέλησε να εξασφαλίσει την πρόσβαση όλων των ανθρώπων σε αυτούς τους κόσμους, επιχειρώντας την ηχητική μεταφορά του ψηφιακού κόσμου χρησιμοποιώντας τρισδιάστατο ήχο και δημιουργώντας έτσι την αίσθηση του χώρου.

Οι πειραματισμοί έγιναν με βάση το ψηφιακό περιβάλλον Active Worlds, το οποίο είναι μια συλλογή από αυτοσχέδια περιβάλλοντα που κατασκευάζουν οι ίδιοι οι χρήστες και που μπορούν να επισκεφθούν με τη χρήση browser. Για την επιτυχή αλληλεπίδραση ενός τυφλού με το συγκεκριμένο περιβάλλον, χρησιμοποιήθηκαν πιστές ηχητικές προσομοιώσεις των στοιχείων του περιβάλλοντος, όπως το θρόισμα των φύλλων ή το νερό της βροχής, ενώ μια φωνή περιγράφει με λεπτομέρεια τα υπόλοιπα στοιχεία του περιβάλλοντος. Επιπλέον, οι ερευνητές σχεδίασαν εργαλεία που προφέρουν τις λέξεις άλλων χαρακτήρων στην οθόνη, επιτρέποντας έτσι την επικοινωνία του τυφλού και με τους υπόλοιπους χρήστες.

ΑΝΑΠΗΡΙΑ ΤΩΡΑ, 3/10/2007