Ανεξάρτητη Διαβίωση είναι η ικανότητα και η δυνατότητα για την δημιουργία των προϋποθέσεων που οδηγούν ή μπορούν να οδηγήσουν σε ένα παραγωγικό και ανεξάρτητο τρόπο ζωής, όπου οι άνθρωποι με ανικανότητες και με αναπηρίες έχουν την ελευθερία να επιλέγουν μεταξύ των ίδιων επιλογών όπως συμβαίνει και με τους ικανούς σωματικά.
Ανεξάρτητη Διαβίωση σημαίνει η ικανότητα υιοθέτησης εναλλακτικών τρόπων ζωής και η υλοποίηση ενημερωμένων επιλογών ζωής και ανεξαρτησίας. Αυτή η ικανότητα προαπαιτεί τη διαθεσιμότητα εξειδικευμένων πληροφοριών, τη δυνατότητα σταθερής χρηματοδότησης, τη δημιουργία των συνθηκών και των όρων για την οικονομική αυτοδυναμία και την υποστήριξη από υπηρεσίες συμβουλευτικής ομοτίμων (peer support).
Η Ανεξάρτητη Διαβίωση είναι μία ιδέα, είναι ένα πολιτικό κίνημα και είναι ένας τρόπος ζωής.
Εργαλείο για την υλοποίηση της Ανεξάρτητης Διαβίωσης είναι τα κέντρα για την Ανεξάρτητη Διαβίωση και τα σταθερά προγράμματα υποστήριξης των ανεξάρτητων τρόπων ζωής.
Η Ανεξάρτητη Διαβίωση ως θεωρία και ως πρακτική είναι αυστηρά προδιαγεγραμμένες. Η Ανεξάρτητη Διαβίωση ουδεμία σχέση έχει με την Αυτόνομη Διαβίωση ή με την Ημιαυτόνομη Διαβίωση.
Δύο είναι οι βασικοί άξονες που συγκροτήθηκε το διεθνές κίνημα για την Ανεξάρτητη Διαβίωση: Είναι ο αμερικανικός και ο ευρωπαϊκός ορισμός της Ανεξάρτητης Διαβίωσης. Και οι δύο ορισμοί βρίσκονται διαθέσιμοι στο www.independentliving.org (στα αγγλικά) και στο www.disabled.gr (στα ελληνικά).
Βασικοί άξονες που κινείται η Ανεξάρτητη Διαβίωση είναι η προσπελασιμότητα των κοινόχρηστων χώρων, η προσπελασιμότητα των μαζικών μεταφορών, τα ζητήματα που συνδέονται με την βοήθεια στο σπίτι από επαγγελματίες βοηθούς, η συμβουλευτική ομοτίμων, τα ζητήματα που συνδέονται με τη χρηματοδότηση και τη συμμετοχή των ασφαλιστικών ταμείων στο κόστος της Ανεξάρτητης Διαβίωσης με ανάλογο τρόπο όπως συμβαίνει με τα ιδρύματα, καθώς επίσης με τις υποστηρικτικές τεχνολογίες.
Οτιδήποτε δεν πληρεί τις παραπάνω προϋποθέσεις δεν είναι Ανεξάρτητη Διαβίωση.