Ο Jim Finch προκάλεσε το κατεστημένο σε πολλά επίπεδα. Έχει υψηλή τετραπληγία (Α1!!!), αναπνέει ακόμη χωρίς συσκευή αναπνοής. Συνήθως εργάζεται 12-15 ώρες ημερησίως, ξεπερνώντας σε παραγωγικότητα αρκετά άτομα χωρίς αναπηρία.
Απογοητευμένος από τις δυνατότητες που έδιναν τα ηλεκτροκίνητα αναπηρικά καθίσματα, ο Finch και η οικογένειά του ερεύνησαν, σχεδίασαν, έχτισαν και τώρα παράγουν και πουλούν ηλεκτροκίνητα αναπηρικά καθίσματα ικανά να κατακτήσουν και τα πιο δύσκολα εδάφη.
Ο Jim Finch μεγάλωσε στο San Antonio του Texas. Το 1978 ο πατέρας του, πήρε την οικογένεια και πήγαν σε περιοχή του Colorado για να ανέβουν στο περίφημο τραινάκι Durango-Silverton. Στο δρόμο της επιστροφής ένας μεθυσμένος οδηγός χτύπησε το αυτοκίνητό τους με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή του ο μικρότερος αδερφός του και ο ίδιος να τραυματιστεί στο λαιμό. Χάρις τον πατέρα του ο Jim Finch έμεινε στη ζωή αφού τον κράτησε ζωντανό κάνοντάς τον τεχνητή αναπνοή για 5 ώρες ώσπου να φτάσουν στο νοσοκομείο.
Ακολούθησαν πολλά χρόνια πάλης μεταξύ του Jim Finch και του θανάτου, αλλά νικητής αναδείχτηκε ο πρώτος. Χαρακτηριστικά είναι τα λόγια του ίδιου: Σήμερα γελάω όταν οι θεραπευτές με ρωτάνε πιο είναι το επίπεδο του τραυματισμού και τους απαντάω Α1 και εκείνοι απαντούν δεν είναι δυνατόν, εσύ πρέπει να είσαι νεκρός.
Το 1990 και ενώ Jim Finch σχεδίαζε να πάρει το πτυχίο του ως προγραμματιστής ηλεκτρονικών υπολογιστών, αποφάσισε να σταματήσει για λίγο από της σπουδές του και να ασχοληθεί με τον σχεδιασμό αναπηρικών καθισμάτων. Ο ίδιος λέει: Ήθελα να φτιάξω ένα αναπηρικό κάθισμα που να είναι πιο φωτεινό, πιο γρήγορο και πιο δυνατό για να διασχίσω την κόλαση.
Η ζωή του Jim Finch καταπονήθηκε σε μεγάλο βαθμό, αλλά αυτός και ο πατέρας του κατάφεραν να φτιάξουν ένα αναπηρικό κάθισμα που θα βελτίωνε τη ζωή πολλών ανθρώπων. Τελικά το OMEGA TRAC το 1996 πήρε την έγκριση και από τη FDA. Με τη βοήθεια αυτού του καθίσματος ο Jim Finch από εκεί που είχε να ταξιδέψει από 1978, τώρα έχει φτάσει τα 60.000 μίλια σε οδικά ταξίδια.
O Jim Finch δουλεύει ημερησίως πάνω 12 ώρες, αλλά το αίσθημα του σχεδιασμού είναι περισσότερο πάθος παρά δουλειά. Όταν ερωτείται πια είναι τα μελλοντικά σχέδιά του, απαντάει « Έχω τουλάχιστον 5 χρόνια για την μελέτη, προς το παρόν είμαι στη φάση του σχεδιασμού. Μόλις έχουμε πάρει την έγκριση για όλα τα μοντέλα OMEGA TRAC. Η δουλειά είναι ευημερία. Προσπαθώ κάθε φθινόπωρο να παρουσιάζω μια νέα ανακάλυψη στην έκθεση Medtrade. Η ζωή είναι καλή».
Περισσότερες πληροφορίες στο www.teftec.com
Από το New Mobility, του Bob Vogel. Απόδοση στα ελληνικά Βασίλης Περικλής, vasilis@disabled.gr