Οι περισσότεροι άνθρωποι περιμένουν να πεθάνουν για να δωρίσουν το σώμα τους στην επιστήμη. Όχι όμως και εγώ. Υπήρξα το μαύρο πρόβατο σε όλη τη σακάτικη ζωή μου, 35 χρόνια πειραματισμού.

Είμαι ο μόνος με κάκωση νωτιαίου μυελού, που γνωρίζω, που έλαβε μέρος στην έρευνα για το Dantrium για παράδειγμα, και αργότερα σ ‘αυτήν για τον χημικό διαφωτισμό τις δεκαετίες 60 και 70. Φέτος, το καθήκον με κάλεσε ξανά.
Μου τηλεφώνησε ένας φίλος και οικογενειακός γιατρός, ο Fred. Ο Fred μου είπε πως βρήκε κάποιο φάρμακο που προκαλούσε στήσεις, το Viagra.Ήταν περίεργος να μάθει αν έπιανε στους αναπήρους και ζήτησε να το δοκιμάσω αν ήθελα. Πώς μπορούσα να του αρνηθώ; Ήταν ο άνθρωπος που με βοήθησε όταν κόντεψα δύο φορές να πεθάνω. Του απάντησα αμέσως πως δεχόμουν την πρόκληση.
Το Viagra, -η φαρμακευτική του ονομασία είναι sildenafil citrate- δουλεύει ως εξής: Η στύση εμφανίζεται όταν το νιτρικό οξείδιο απελευθερώνεται στους μαλακούς ιστούς του πέους, γεμίζοντάς το με αίμα. Η μητέρα φύση όμως, θεώρησε σωστό να τοποθετήσει ένα σύστημα ελέγχου. Ένα ένζυμο πλημμυρίζει το πέος μετά την εκσπερμάτωση συστέλλοντας τα αγγεία, ώστε να μικρύνει ξανά σε μέγεθος. Το ένζυμο παραμένει και επιβραδύνει τη ροή του νιτρικού οξειδίου στο πέος, μέχρι ο άνδρας να ερεθιστεί ξανά. Η ηλικία όμως ή η ανικανότητα μπορούν να εμποδίσουν το νιτρικό οξείδιο να ξεπεράσει το φραγμό του ενζύμου και τότε επεμβαίνει το Viagra. Δίνει μία χείρα βοηθείας στο νιτρικό οξείδιο με χαρμόσυνα αποτελέσματα.
Σε μελέτες που δημοσιεύθηκαν από τη Pfizer Pharmakeutikal, την κατασκευάστρια εταιρεία του Viagra, το 70% των ανδρών χωρίς κάκωση του νωτιαίου μυελού που το χρησιμοποίησαν, είχαν αξιοποιήσιμες στήσεις. Το ποσοστό όμως αυτό έπεσε στο 60% στους άνδρες με κάκωση του νωτιαίου μυελού. Υπάρχουν, τέλος, και αυτοί οι 50, ίσως και λίγο περισσότεροι, άνδρες που πέθαναν – ευτυχισμένοι αλλά πρόωρα – από υπερβολική χρήση. Οι δυστυχείς αυτοί, δεν πήραν στα σοβαρά τη συμβουλή του ιατρού τους, να κάνουν δηλαδή έρωτα, χωρίς όμως να ενθουσιάζονται.
Η Pfizer υποστηρίζει πως οι παρενέργειες του Viagra είναι σχετικά σπάνιες και επηρέασαν περίπου το 9% των χρηστών που συμμετείχαν στην έρευνα. Στις παρενέργειες συμπεριλαμβάνονται η ναυτία, οι εξάψεις, η συμφόρηση της μύτης, οι πονοκέφαλοι και οι οπτικές διαταραχές. Παρόλα αυτά, μια μεταγενέστερη έρευνα της Pfizer που δημοσιεύθηκε στο New England Journal of Medicine αναφέρει πως 30% των χρηστών παρουσίασαν πονοκεφάλους, 27% κοκκίνισμα στο πρόσωπο και έως 17% είχαν οπτικές αλλαγές. Όλα αυτά όμως δεν φοβίζουν τους πολλούς χρήστες που αισθάνονται πως, αν έχουν να αποφασίσουν ανάμεσα στην αποχή από το sex και τον πονοκέφαλο, τότε καλώς να ορίσει ο πονοκέφαλος. Γι’ αυτό άλλωστε υπάρχουν και οι ασπιρίνες.
Χρειάζεται όμως μεγάλη προσοχή όταν παίρνετε Viagra μαζί με νιτρογλυκερίνη ή παρόμοια φάρμακα. Η ταυτόχρονη λήψη μπορεί να ρίξει την πίεση σε επικίνδυνα επίπεδα”. “Αν ένας καρδιολογικός ασθενής πάρει Viagra μαζί με νιτρώδη”, αναφέρει το Your Health Magazine “μπορεί αυτή να είναι και η τελευταία φορά που θα κάνει sex”.
Επιστρέφοντας λοιπόν πίσω στους πειραματισμούς μου, αφού μελέτησα τη βιβλιογραφία γύρω από τη Pfizer, η γυναίκα μου η Jo κι’ εγώ, περιμέναμε όλο ανυπομονησία την πρώτη μας βραδιά με το Viagra. Πήρα το χάπι και μέχρι να ξαπλώσει η Jo στο κρεβάτι, εγώ, για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, είχα μία αξιοποιήσιμη στύση. Η Pfizer μόλις είχε γίνει φιλενάδα μου.
Η επιτυχία αυτή μ’ ενέπνευσε να συνεχίσω την έρευνά μου τους επόμενους μήνες. Όπως όλοι οι ερευνητές, είχα κι’ εγώ τις επιτυχίες και τις αποτυχίες μου. Το χάπι δεν έχει πάντα τα αποτελέσματα που είχα την πρώτη φορά και η συχνή χρήση του φαίνεται να μειώνει τα αποτελέσματά του. Το ίδιο συμβαίνει και όταν πιω μεγάλη ποσότητα αλκοόλ, ή φαω πολύ πριν πάρω το χάπι. Δύο φορές απέτυχα να διατηρήσω τη στύση και χρειάστηκα τη βοήθεια του Caverject. Από την άλλη το Viagra είναι ιδανικό για εκπλήξεις. Πάρτε ένα χάπι, κοιμηθείτε και όταν ξυπνήσετε φωνάξτε τον/την σύντροφό σας και εξεπλήξτε τον με το θέαμα ή με την τολμηρή συμπεριφορά σας.
Ο αυθορμητισμός είναι κλειδί γι’ αυτούς που επέλεξαν το Viagra. O Danny Walden, τετραπληγικός στο Α5-6 είναι παντρεμένος με την Beth 14 χρόνια. Μέχρι τώρα χρησιμοποιούσε ενέσεις παπαβερίνης, αλλά πρόσφατα έχει επιτύχει πολύ καλά αποτελέσματα με το Viagra. Η Beth θεωρεί πως το Viagra έχει βελτιώσει την ερωτική τους ζωή. “Είναι πιο εύκολο για τον Danny να αναλάβει πρωτοβουλία”, λέει, ”είναι πιο αυθόρμητο από τον άλλο τρόπο”.
“Έχει βελτιώσει τη σχέση μας και πιστεύω πως θα τη βελτιώσει ακόμη περισσότερο”, προσθέτει ο Danny. “Για μένα, το να είμαι κοντά σε κάποιον ερωτικά, το κάνει πιο εύκολο να είμαι κοντά του και συναισθηματικά. Και επιπλέον, το sex πρέπει να είναι διασκεδαστικό. Είναι δύσκολο να διασκεδάσεις όταν πρέπει να τραβήξεις τη βελόνα, πράγμα που δεν ισχύει με το Viagra”.
O Dale Santela, τετραπληγικός στο Α6 από το Bradenton, Fla , θα ήθελε πολύ να εγκαταλείψει τη βελόνα. Τα τελευταία 7 χρόνια, πριν χρησιμοποιήσει το Viagra, χρησιμοποιούσε ενέσεις παπαβερίνης με ριγκοτίνη με καλά αποτελέσματα. “Την πρώτη φορά που το χρησιμοποίησα, πήρα 50mg και δεν μου έκαναν τίποτα”, αναφέρει. “Ο γιατρός είπε να δοκιμάσω 100 mg, το έκανα και είχα καλύτερα αποτελέσματα, όχι όμως όπως με την ένεση”. Ως εργένης, ενδιαφέρεται να βρει εναλλακτική λύση στη βελόνα. “Όταν είσαι με κάποια και τα πράγματα πάνε καλά”, λεει “είναι δύσκολο να της πεις μου χτυπάς αυτήν την ένεση σε παρακαλώ”;
Ενώ ο αυθορμητισμός είναι καλό πράγμα, η νέα αυτή ικανότητα των ανδρών με αναπηρίες να κάνουν sex χωρίς βοήθεια, μπορεί να έχει και κάποιες παρενέργειες. Για παράδειγμα, οι τετραπληγικοί που απελευθερώνονται από το πρόβλημα των ενέσεων, δεν εξαρτώνται πλέον από τις γυναίκες τους για να έχουν στύση ή μπορεί να θέλουν μόνο αυτοί να κάνουν sex σε τακτική βάση. Μια γυναίκα, η οποία για χρόνια έζησε σ’ έναν γάμο χωρίς sex, μπορεί να ενοχληθεί από τη νέα αυτή αύξηση της λίμπιντο. Η Myron Murdoch, διευθύντρια του Impotence Institute of America, αναφέρει πως μια γυναίκα είχε τρομοκρατηθεί τόσο από το Viagra, που ήθελε ν’ αναλάβει τη μέριμνα για τα χάπια του συζύγου της.
Το Viagra δεν έχει σε όλους τα αποτελέσματα που έχει σ’ εμένα και μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικό στους τετραπληγικούς απ’ ότι στους παραπληγικούς. Ένας αναλυτής συστημάτων ο Doug Maurer, παραπληγικός στο Θ4-5, αναφέρει πως πήρε Viagra μετά από συμβουλή του γιατρού του για ν’ αποφύγει τις ενέσεις “δυστυχώς όμως”, λεει, “δεν μ’ έπιασε, μου είπε να δοκιμάσω μεγαλύτερη δόση και δεν μου έκανε τίποτε ούτε αυτή”.
O Jason, παραπληγικός στο Ο4-5 που επιθυμεί όμως να παραμείνει ανώνυμος, είναι επίσης απογοητευμένος. “Για 15 περίπου λεπτά, φαίνεται πως θα δουλέψει και αυτό είναι όλο”, λεει.
Επιπλέον, το Viagra δεν αρέσει σε όλους τους ανθρώπους. Ο Dan Cassady, τετραπληγικός στο Α7 από την Tampa, συνεχίζει να προτιμάει τις ενέσεις. “Είχα αρκετή επιτυχία με τις ενέσεις”, λεει, “και αν ξεπεράσεις το πρόβλημα με τη βελόνα, συνεχίζεις με αυτό που σε βολεύει – δεν βλέπω την ανάγκη να χρησιμοποιήσεις το χάπι και όχι τη βελόνα”.
Γι’ αυτούς όμως που τους βοηθάει το Viagra, η διαφορά είναι μεγάλη. “Πιστεύω πως η σεξουαλικότητα είναι μέρος αυτού που είσαι” λεει ο Walden. “Bελτιώνει τον αυτοσεβασμό μου να ξέρω πως μέρος του εαυτού μου είναι εκεί. Πάντα είχα ερωτική ζωή, δεν μπορούσα όμως να κάνω έρωτα όπως πριν. Τώρα μπορώ”.

Ακόμη και αν το Viagra δεν σας πιάνει μην απογοητεύεστε. Είναι μόνο η αρχή για μια νέα, πολλά υποσχόμενη, γενιά φαρμάκων. Το Vasmax που λαμβάνεται από το στόμα, μιμείται το ενέσιμο Caverject διαστέλλοντας τα αγγεία του πέους. Άλλα φάρμακα ερευνώνται επίσης και καθώς η στυτική δυσλειτουργία προκαλείται από μια ποικιλία διαταραχών, ο Dr. Harin Padena-Nathan της Ανδρολογικής Κλινικής της Santa Rosa, California, αναφέρει: “Θα μπορούσαμε να τα συνδυάσουμε σ’ ένα κοκτέιλ, κάποια να δρουν στον εγκέφαλο και κάποια τοπικά για καλύτερα αποτελέσματα”.
O Doug Maurer χρησιμοποιεί σήμερα ενέσιμο tri-mix. Πιάνει; είναι η ερώτηση. Η απάντηση είναι πως μέχρι σήμερα χρειάστηκε να πάει δύο φορές στο νοσοκομείο με πριαπισμό. Το μόνο πρόβλημα στην ερωτική ζωή του Doug αυτή τη στιγμή, είναι πως το πέος του δεν ξέρει πότε να πέσει. Ο γιατρός του, κάνει κάποια πειράματα με τις δόσεις και ο Doug ελπίζει πως σύντομα θα έχει κάποιο ενέσιμο που θα ξέρει πότε θα πρέπει να πάψει να δρα.
Όσο για μένα και τη γυναίκα μου, εμείς είμαστε πιστοί. Το Viagra κάνει δουλειά. Μας εξυπηρετεί τις περισσότερες φορές, αλλά πάντα έχουμε κοντά μας και το Caverject αν κάτι δεν πάει καλά. Δεν είχα ποτέ παρενέργειες και αυτό με έκανε ξανά ερευνητή. Το μόνο μου παράπονο είναι: που ήταν το ρημάδι πριν 20 χρόνια;

Τι γίνεται όμως με εμάς τα κορίτσια;

To Viagra βγήκε ως θεραπεία για την ανδρική ανικανότητα. Τότε άρχισαν να δημοσιεύονται και ιστορίες γυναικών οι οποίες μετά τη χρήση του φαρμάκου ένιωθαν πιο έντονο ερεθισμό. Θα κάνει λοιπόν το ίδιο και για τις γυναίκες με κακώσεις του νωτιαίου μυελού;
Η Dr. Marca Sipski, ερευνήτρια στο Kessler Medical Rehabilitation Research and Education Corporation και επίκουρος καθηγήτρια στο PM&R at UMDNJ-New Jersey Medical School, διεξάγει μια έρευνα η οποία πιθανόν να δώσει απάντηση σ’ αυτήν την ερώτηση. Tην περίοδο αυτής της έκδοσης, επτά γυναίκες με κακώσεις του νωτιαίου μυελού, συμμετείχαν σε μία διήμερη έρευνα. Καμία από τις συμμετέχουσες, ούτε οι ερευνητές γνώριζαν ποια μέρα χορηγήθηκε το φάρμακο.
Η Sipski, επιφυλάσσεται πως τα συμπεράσματα από την έρευνα είναι πρώιμα και χρειάζονται ανάλυση. “Oμως από τις γυναίκες αυτές” λεει “μπορώ να σας πω ότι οι δύο ανταποκρίθηκαν πολύ θετικά στο φάρμακο. Ήταν σίγουρες για τη μέρα που πήραν το φάρμακο και ήταν πολύ πιο ερεθισμένες. Η μία γυναίκα μάλιστα είχε τρεις οργασμούς σε 78 λεπτά. Για άλλες βέβαια τα αποτελέσματα ήταν λιγότερο δραματικά”.
Η Jessica Shone, 25 χρόνων, παραπληγική στο Θ9-11 από το Wastage, N.J, είναι μία από τις γυναίκες που συμμετείχαν στην έρευνα”. Αύξησε σαφώς ην αίσθηση στο δέρμα και την αφή” λεει, “και οδηγώντας σπίτι είχα έναν δυνατό πονοκέφαλο[μια από τις γνωστές παρενέργειες του Viagra. Τη δεύτερη μέρα, που μου έδωσαν το placebo, το κατάλαβα αμέσως γιατί δεν είχα τόση αίσθηση.
H Shone αναφέρει πως το πρωτόκολλο περιλάμβανε την παρακολούθηση ερωτικών ταινιών και την εξωτερικό ερεθισμό βάση ενός αυστηρά καθορισμένου προγράμματος. Ο οργασμός, συνεχίζει, ήταν μέρος του προγράμματος και το Viagra αύξησε τη διέγερση.
Η Kathy Moore, 42 χρόνων, ανολοκλήρωτο Α5, τετραπληγική από το Teaneck, N.J., είχε μια παρόμοια εμπειρία. Το πρώτο πράγμα που παρατήρησε είναι ότι άλλαξε τη διάθεσή της και αύξησε την αίσθησή της. “Φτιάχνει τη διάθεση και διεγείρει ταυτόχρονα”, λεει. “Σε κάνει πιο ευαίσθητη και με τη διέγερση φτάνεις σε οργασμό. Στο μέλλον πρέπει να το δίνουν σε ανθρώπους με κακώσεις νωτιαίου μυελού, ειδικά σε όσους έχουν τραύματα τόσο ψηλά όσο εγώ. Πιστεύω πως θα τους βοηθήσει τόσο με την αίσθηση όσο και με την κοινωνική τους ζωή”.
Θα βοηθήσει το Viagra και άλλες γυναίκες με κακώσεις του νωτιαίου μυελού; Η Dr. Sipski ελπίζει πως θα δώσει κάποιες οριστικές απαντήσεις μέχρι τον Απρίλιο.

Lee Slater. Μετάφραση: Αναστασία Αδαμίδου (Νοσηλεύτρια).