Μια ιστιοπλόος με τετραπληγία είναι αποφασισμένη να ολοκληρώσει τον γύρο της Μεγάλης Βρετανίας, παρόλο που μετά την διάσωσή της στα μέσα του ταξιδιού μπήκε στο νοσοκομείο.
Η Hilary Lister, 37 ετών, από το Kent της Αγγλίας, έχει σκοπό να γίνει η πρώτη γυναίκα με αναπηρία που κάνει αυτό το ταξίδι μόνη της. Έχοντας αποκτήσει την τετραπληγία από τα 15 της, ξεκίνησε την περιπέτειά της τον περασμένο Μάιο από τον Plymouth, με το ειδικά προσαρμοσμένο σκάφος της. Με την υποστήριξη μιας ομάδας έξι ατόμων, πλοηγεί το γιότ με την εισπνοή και την εκπνοή μέσα από ένα σύστημα με «καλαμάκια».
Δυο ημέρες πριν ανακοινώσει τη συνέχεια του ταξιδιού της, η Hilary αναγκάστηκε να καλέσει λιμενική βοήθεια. Η ίδια είπε ότι δεν είχε δει ξανά τέτοια τρικυμία. Το μόνο που μπορούσαν να διακρίνουν ήταν τα χέρια τους, το κατάστρωμα και η θάλασσα.
Αμέσως μετά τη διάσωσή της, μπήκε στο νοσοκομείο, όπου για τις πρώτες 2 ώρες προσπαθούσε να ζεσταθεί, ενώ της έδωσαν οξυγόνο για προληπτικούς λόγους. Δεν έπαθε υποθερμία, αλλά οι ιατροί έπρεπε να επιβεβαιώσουν ότι είναι καλά, καθώς λόγω της τετραπληγίας της έχει διαταραχές στο θερμορυθμιστικό της σύστημα.
Η ίδια μάλιστα λέει ότι «δεν ήταν τίποτα σοβαρό», και δήλωσε ότι «δεν θα ήμουν πραγματικός ιστιοπλόος αν όλα αυτά με έκαναν να παραιτηθώ». Ευχαρίστησε τη λιμενική βοήθεια που έφτασε εκεί μέσα σε λίγα λεπτά, καθώς και την ομάδα της, που τη βοήθησε να μείνει στεγνή μέχρι να βγουν στην ξηρά.
Η Hilary, απόφοιτος βιοχημείας του Oxford, εξήγησε ότι με το ταξίδι της προσπαθεί να εξωθήσει στα όρια τις δυνατότητες που έχει ένας ιστιοπλόος με τετραπληγία. Αυτό σημαίνει επίσης περισσότερη δυσκολία, καθώς οποιοσδήποτε ιστιοπλόος μπορεί κάποια στιγμή να αντιμετωπίσει ανυπέρβλητα εμπόδια στη θάλασσα.
Η Hilary ανακοίνωσε τα σχέδιά της για τη συνέχηση του ταξιδιού της από την Ιρλανδία, όταν η καταιγίδα περάσει και η ομάδα έχει ξεκουραστεί.
Εάν τα καταφέρει θα είναι η πρώτη φορά που άνθρωπος με αναπηρία θα διασχίσει την Ιρλανδική θάλασσα, ενώ έχει ήδη γίνει η πρώτη ιστιοπλόος με τετραπληγία που διέσχισε μόνη της το Κανάλι της Μάγχης, το 2005, και η πρώτη γυναίκα με τετραπληγία που έκανε το γύρο της νήσου Wight το 2007. Η Hilary ελπίζει να ολοκληρώσει τον γύρο της Μεγάλης Βρετανίας τον Αύγουστο.
BBC News, Ιούνιος 2009
Απόδοση: Ελένη Στρατή